Vingt et une lignes droites à cinq verges de distance
constituent un terrain de football.
Mais il y a d'autres lignes, invisibles celles-là,
qui vont plus loin, qui font partie d'un pays,
mais qui ne font partie d'aucun jeu.
INSPIRÉ D'UN FAIT VÉCU
Pression à droite, passe en lob 42. Á un.
- Prêts ? - Rompez !
Whisky, whisky, 33 !
J'attends ça depuis longtemps, négro.
UNIVERSITÉ DE SYRACUSE CONTRE UNIVERSITÉ DU TEXAS
Je vais te botter le derrière jusqu'en Afrique.
1 ER JANVIER 1960
J'ai trouvé un autre Pepsi.
UNIONTOWN, PENNSYLVANIE - 1949
Pepsi Cola a du goût
- 350 ml c'est beaucoup - 350 ml c'est beaucoup
- Deux fois plus pour cinq sous - Deux fois plus pour cinq sous
- Pepsi Cola est pour vous - Pepsi Cola est pour vous
L'Amérique connaît actuellement une vague de paix et de prospérité.
Je crois en l'avenir de ce monde.
Ce sera un monde merveilleux.
"Quand on parle de Budweiser,
- "le nom dit tout." - "Le nom dit tout."
Qu'est-ce que vous faites au nord de la rue Union ?
Vous feriez mieux de répondre.
- On ramasse des bouteilles. - Ce sont nos bouteilles.
Hé, les gars !
Il n'y a qu'une seule chose à faire.
Ernie, tu m'entends ?
Ernie, maintenant !
Ernie !
Ernie ! Ernie !
Il doit être stupide.
Écoute, donne-nous ces bouteilles,
et on ne bottera pas ton derrière de Noir.
Tu as quelque chose à dire ?
Non !
- Quoi ? - Pas seulement stupide, mais attardé aussi.
Et un nègre en plus, comme c'est triste.
Tu as trois secondes pour laisser tomber ces bouteilles.
Un,
deux,
trois !
- Attrapez-le. - Attrapez-le.
Cher M. Martin, c'est étrange d'écrire au sujet de ma vie.
Je ne peux vous dire à quel moment précis j'ai su ce que je voulais être
ou ce que je voulais accomplir.
Peut-être que j'aimais vraiment courir.
Peut-être qu'un jour, du coin de l'œil,
j'ai vu des plaqueurs qui voulaient m'attraper et qui ont échoué.
En 1949, à l'âge de dix ans, je savais
que je ne voulais pas qu'on pense que je ne courais pas vite.
Les gens me demandaient toujours de quoi je me sauvais en courant.
Hé, Will !
J'ignorais alors ce que je sais aujourd'hui.
Je ne me sauvais de rien, je courais juste vers mon avenir.
Après le souper, on va faire un concours de crème glacée.
- Qu'en dites-vous ? - Oui, c'est génial.
D'accord.
D'abord, Corinthiens 15.10.
- Ernie. - Oui, grand-papa.
Pourquoi ne fais-tu pas la lecture, ce soir ?
Tu peux y arriver.
"Par
"la... "
Ernie, prends une grande respiration.
D'accord, essaie à nouveau.
"Par la
"grâce de Dieu, je suis ce que je suis.
- "Et sa grâce... - "Sa grâce...
- "... à mon égard... " - "... à mon égard
"n'a pas été vaine."
"Au contraire, j'ai travaillé plus qu'eux tous,
"non pas moi toutefois,
"mais la grâce de Dieu qui est avec moi."
Je sais que les mots sont là,
mais ils ne sortent pas toujours correctement.
JUILLET 1950
C'est au tour de Jackie Robinson.
Il porte l'uniforme des Dodgers de Brooklyn.
Il est noir et il joue pour les Dodgers de Brooklyn ?
C'est exact, les garçons. Ça, c'est Jackie Robinson.
La motion et le lancer.
La balle s'élance loin au champ gauche. Et c'est un coup de circuit !
Jackie Robinson réussit son douzième coup de circuit de l'année,
et la foule est en délire à Ebbets Field.
Tu vas le regarder toute la soirée ?
Voici un homme qui accomplit beaucoup de choses
sans rien dire.
- Hé ! - Salut, Ernie.
Ernie !
Maman ?
Maman !
C'est génial de te revoir !
Tu as encore ta Chevy ? Quelle année ?
Une 1939, et toi aussi, maman.
Une Chevy 1939.
Alors, Marie, tu as des nouvelles pour nous ?
Oui. Maman, papa,
Ernie, je me suis remariée.
Avec un homme très gentil.
L'important, c'est que je peux prendre soin de toi, maintenant.
Je veux que tu viennes vivre avec moi à Elmira.
C'est loin, Elmira ?
Ce n'est pas loin du tout, chéri. C'est juste à quelques heures d'ici.
Je crois que tu vas aimer ça.
Tu vas adorer, mon chéri.
- Au revoir, Will. - Au revoir, Ernie.
On se revoit bientôt.
Bienvenue à ELMIRA, NEW YORK Fondée en 1828
Essais de football pour enfants Samedi à 10 h
SEPTEMBRE 1951
Allez, les gars. En ligne ! J'ai de nouveaux chandails pour vous.
Attendez de voir ça.
Voilà pour Mike, Aaron et Nick.
Patrick, voici pour toi.
Je sais que vous les attendiez. Tiens, Peewee. Enfile-le.
Désolé, les gars. Il n'en reste plus.
Ne vous inquiétez pas. L'autre équipe n'aura pas de mal à vous reconnaître.
Allez ! Caucus !
Reggie !
Davis.
Donne-lui le ballon.
- Prêts ? - Prêts !
Rompez !
Prêts !
Hut !
- C'est votre fils ? - Oui, en effet.
Al Malette, du Star-Gazette d'Elmira.
Comment s'appelle-t-il ?
Ernie. Il s'appelle Ernie Davis.
Ernie Davis.
Rompez !
Alors, c'est vous qui possédez Jim Brown.
Je possède l'équipe. Jim est sa propre personne. Jim !
- Je crois que vous en avez assez. - M. Modell, encore quelques-unes ?
C'est sa dernière fois sur ce terrain.
Vous en avez plein, Rex. Les gars, merci beaucoup.
D'accord, ça va. Jim, viens par ici.
Prenez-en quelques-unes comme ça.
Un grand sourire, Jim.
Jim, croyez-vous être prêt ? Regardez par ici, Jim.
Jim Brown va porter l'uniforme des Browns de Cleveland.
- Comment vous sentez-vous ? - Très bien.
- Jim ? Par ici. - Dan Boyle, du Chicago Sun.
Vous avez eu une année incroyable ici à Syracuse.
Sept verges par course, records battus, votre équipe a fait le Cotton Bowl,
premier choix au repêchage, et vous avez signé un contrat.
Vous devez être très heureux de la tournure des événements.
Je pourrais être plus heureux. Vous avez oublié quelque chose.
Vous parlez du trophée Heisman, Jim ?
Je ne l'ai pas gagné. Aucun Noir ne l'a jamais gagné.
Vous dites que vous devriez l'avoir ?
Si je dis ça,
les journaux diront demain que je suis un Noir fâché
qui ne sait pas où est sa place.
Je sais où est ma place, messieurs.
Mais ce n'est peut-être pas là où vous voulez.
Prochaine question.
Monsieur, laissez-moi vous poser une question.
Comment comptez-vous remplacer Jimmy Brown ?
Glen Boyd, école Cedar Rapids. L'équipe a remporté le championnat d'État.
Il a une moyenne de C, mais son Q.I. est de 120.
- Il est paresseux. - Il a une moyenne de cinq verges.
Je m'en fiche. Il est paresseux. Je n'en veux pas.
- Suivant ! - Wally Purdue,
Académie Bridgeport, six écussons d'honneur.
- Il se remet d'une fracture à la cheville... - C'est de la merde !
Personne d'autre ? Quelqu'un qui n'est ni blessé ni paresseux ?
Il n'y a pas un gars d'Elmira ?
Oui, Ernie Davis. De la Free Academy, à Elmira.
C'est un demi-offensif, 1300 verges en 179 courses.
Il a mené son équipe au championnat d'État. Pourquoi on ne l'a pas considéré avant ?
C'est un Noir, Ben.
- C'est une nouvelle mode ou la chance ? - Une nouvelle mode.
Il te rappellera peut-être quelqu'un.
Je suis trop vieux pour affronter un autre Jim Brown.
Fais jouer le film.
Le voici à gauche, numéro 55.
Regarde-le bien.
Il fonce dans les deux plaqueurs et dans la ligne de défense.
Le voilà, à la ligne de 30 verges,
40 verges, 50 verges,
40, 30, 20, 10.
Touché. Incroyable !
- Il a déjà reçu des offres ? - Une cinquantaine.
Merde.
C'est du chrome à l'intérieur.
Non, c'est l'accélérateur. Tu ferais mieux d'appuyer sur le frein.
Voilà. Tu as de petites jambes. Elle va adorer, n'est-ce pas ?
Superbe voiture, Jim.
- Fais-moi plaisir, va attendre en haut. - D'accord.
Qu'est-ce que tu veux ? Tu ne viens sûrement pas pour dire bonjour.
Je veux que tu m'aides à recruter un jeune.
Tu veux que je t'aide ?
Tu laisses tout un vide à combler, Jim.
On doit affronter des adversaires de taille, comme Pitt, U.C.L.A. et Texas.
- Tu veux dire qu'il est noir. - C'est un Noir, oui.
- Tu ne peux pas parler aux Noirs ? - Je ne peux pas...
Je ne suis pas bon vendeur. Je manque de charisme, tu le sais bien.
Je sais que ce n'était pas très accueillant pour toi, mais ce n'est pas ma faute.
Je n'ai de pouvoir que sur le terrain de football.
Mais je sais que Cleveland n'aurait jamais
entendu parler de toi si tu n'avais pas joué pour moi.
J'ai accompli tout ça à la sueur de mon front.
Á quoi aurait servi ton temps ici
si tu refuses d'aider un autre jeune à avoir sa chance ?
Un jeune comme toi.
Il a du talent, Jim.
Peut-être même du talent comme le tien.
Vous n'aviez pas dit que vous emmèneriez Jim Brown.
Attendez-vous à signer quelques centaines d'autographes.
Jim adore signer des autographes, n'est-ce pas ?
Je suis moi aussi allé à Syracuse, Jim.
- Promotion de 1931. - Ne me dites pas.
Est-ce Bill Clark de Notre-Dame ?
Oui, il a été ici toute la semaine.
Il m'a déjà volé Ramsey, et ça ne lui suffit pas.
Voici votre homme, Ernie Davis.
Onze écussons d'honneur. Il joue aussi au baseball.
En fait, il n'y a aucun sport auquel il ne joue pas.
Encore une fois.
Voyons voir ce qu'il sait faire.
- Il est trop rapide pour ces jeunes. - Il est trop rapide pour n'importe qui.
Ben Schwartzwalder. Entraîneur-chef des Orangemen de l'université de Syracuse.
- Enchanté, monsieur. - Enchanté, mon garçon.
Tu sais pourquoi je suis ici ?
Pour la même raison que Notre-Dame, monsieur ?
Oui, pour la même raison.
Mais ne me crois pas uniquement sur parole. Jim !
- Je reviens. - Merci.
Voici un autre admirateur
qui voudrait te dire combien il aimerait te voir jouer pour nous.
- Jim... - Brown.
2091 verges au sol, 5,8 verges par course,
132 verges et trois touchés au Cotton Bowl.
On a perdu le Cotton Bowl.
Mais cette incursion où vous avez coupé vers le centre ?
Ma mère et moi avons regardé le match sur un téléviseur chez Sears.
C'est aussi une de vos grandes admiratrices.
Vraiment ?
M. Brown ? J'espère que vous aimez le gâteau au caramel.
- Oui, merci. - Voilà.
J'ai cru comprendre que vous veniez de Pennsylvanie, M. Davis ?
- Qu'est-ce qui vous amène à New York ? - Je lui ai demandé de venir.
Pour m'aider à prendre ma décision.
C'est bien d'avoir une famille aussi proche.
Êtes-vous proche de votre famille, monsieur ?
J'ai une femme et deux filles.
Et elles ne me demandent jamais mon opinion sur quoi que ce soit.
On dirait que ça fonctionne.
- M. Brown ? - Oui, monsieur.
Étiez-vous le premier de votre famille à aller à l'université ?
Oui, monsieur.
C'est comment à Syracuse pour des hommes comme nous ?
C'est génial. C'est bien.
Je suppose que ce n'est pas très différent des autres endroits.
Ce gâteau est délicieux.
Je veux que tu ailles plus loin. Continue. Encore. D'accord.
M. Brown, je n'aime pas vraiment la crosse.
- Jim. - Jim.
Voyons voir de quoi tu es capable.
- Plus difficile que c'en a l'air, non ? - Ça va.
La crosse n'est pas qu'un sport.
Les Amérindiens s'en servaient pour régler leurs conflits et guérir les malades.
Ils y jouaient aussi pour se préparer à la guerre.
Il y a bel et bien une guerre dans ce pays, mais pour les hommes
comme nous, ce n'est pas sur un terrain de football.
Si toutes ces personnes offrent la même chose,
qu'est-ce qui vous différencie ?
- Bien, Syracuse... - Pas Syracuse. Vous.
Je ne suis pas sûr de comprendre, M. Davis.
Mon petit-fils va peut-être passer les quatre prochaines années
à vous écouter et à apprendre de vous.
Donc, ce que je veux savoir, M. Schwartzwalder,
c'est quel genre d'homme vous êtes.
Je veux juste être le meilleur joueur possible.
Je veux être comme toi, Jim Brown.
Dans la meilleure équipe, puis tout droit dans la ligue nationale.
Je veux que tu me dises où je dois aller pour y arriver.
Si tu vas à Syracuse, ça ne sera pas facile pour toi.
Mais Schwartzwalder est l'un des meilleurs entraîneurs universitaires.
Tu es rapide, mais il te rendra encore plus rapide.
Tu es fort, mais il te rendra encore plus fort.
Tu es bon, mais il te rendra encore meilleur.
Et si tu lui répètes ce que j'ai dit,
je prends le premier avion de Cleveland et je viens t'étrangler.
Allons-nous-en.
Jim et moi avons eu plusieurs différends.
Peu importe ce qu'il t'a dit sur moi, prends-le avec un grain de sel.
Même s'il a dit que vous étiez un bon entraîneur ?
Dans ce cas, je te dirais que trop de sel est mauvais pour toi.
Août 1958
Ernie ? Ernie Davis ?
- Comment avez-vous deviné ? - Bienvenue.
Je suis Lew Andreas, le directeur athlétique. Allez, viens !
On va visiter le campus jusqu'à ta résidence.
- D'accord. - Syracuse a une tradition
- universitaire reconnue, Ernie. - Vraiment ?
Stephen Crane a fréquenté l'université en 1891
- et il a écrit The Red Badge of Courage. - Hé, Lew !
Harry ! Pardon, je reviens tout de suite.
- Harry. - Comment ça va ?
Gagnants du trophée Heisman
La grandeur est MÉRITÉE - Jamais GAGNÉE
Personne d'ici n'a jamais gagné, si c'est ce que tu cherches.
Il n'y a pas de mal à rêver, n'est-ce pas ?
Tu n'es pas ici pour gagner des trophées, mais pour gagner des matchs.
Je te vois à l'entraînement.
Debout ! Debout !
C'était pitoyable ! Le dernier fait un tour de piste.
Allez !
- Un tour de piste. -... cinq, six...
Youmans, tu bouges comme un morse.
Allez ! On dirait un gros éléphant !
Gerhard, au pas de l'oie. Rends tes ancêtres fiers.
Du calme, Davis.
Pourquoi tu souris ?
Tu es nourri et logé par cette belle institution.
Je ne vais pas les laisser gaspiller leur argent.
On lève les genoux, allez.
En ce moment, tu dois
te demander où est passé le gentil monsieur
qui t'a supplié de venir ici, n'est-ce pas ?
Allez ! Ne vous méprenez pas, messieurs.
Peu importe ce qu'on vous dit, vous n'êtes pas ici juste pour jouer au football.
Tu es hors jeu.
Vous êtes ici à Syracuse pour gagner des matchs.
Et vous ne pouvez pas gagner si vous ne dépassez pas l'autre équipe.
Ne marchez pas sur mes meilleurs joueurs.
Si vous marchez sur mes meilleurs joueurs,
je vais vous arracher les couilles !
Joli coup !
- Plaque-le ! - Alors, tu es le prochain Jim Brown ?
Oui, je peux voir la ressemblance.
Sauf que Brown était toujours fâché contre quelque chose.
Ne te laisse pas duper par un sourire.
- Il est plus drôle que Jimmy. - Oui.
Il pourra peut-être nous divertir. Tu danses, Davis ?
Pas aussi bien que moi, Lundy.
Allez ! Debout ! On bouge ! On bouge !
Il ne faut jamais appeler l'entraîneur "sergent".
C'était un capitaine, il a attaqué un pont en Normandie.
Il a tué des gens et reçu des médailles.
Au fait, je suis Gerhard Schwedes, demi-arrière.
Roger, mais tout le monde m'appelle Hound Dog.
Maury Youmans, centre.
Je serai ton garde du corps l'année prochaine.
Il t'a mis dans l'embarras !
Je veux que Davis passe de l'équipe novice à l'équipe principale.
Mais il ne pourra participer à aucun match.
Laissons-le s'adapter comme les autres nouveaux.
Premièrement, quand il pourra jouer l'an prochain,
je veux qu'il soit prêt.
Deuxièmement, il va améliorer le jeu de tout le monde.
C'est le meilleur demi-offensif cette année.
- Compris. - Troisièmement, ma décision est prise.
Jack Buckley, plaqueur droit, deuxième année. Appelle-moi J.B.
J'étais un ailier défensif au secondaire, à Philadelphie.
Mais je crois qu'ils vont me mettre à l'offensive.
On est rendus à combien ? Cinq kilomètres ?
Je ne sais pas. Je ne compte jamais.
- Tu entends un train ? - Pourquoi ? Ça te rend nerveux ?
Non, je ne suis pas nerveux.
- On peut quitter cette voie ferrée ? - Oui, pardon. C'est l'habitude.
Si tu utilises ton coupon-repas...
- Oui. -... évite le pain de viande.
- Quoi d'autre ? - Les filles.
Tu as plus de chances de trouver un ours polaire noir qu'une étudiante noire.
Bonjour, monsieur. Belle journée, n'est-ce pas ?
Parfois, on a l'impression d'être complètement seul ici.
Oui, c'est sa sœur.
Qu'a dit Petey au sujet de cette fille ?
C'est sa petite sœur.
Je ne sais pas pour notre équipe, mais la leur est en forme.
Du moins, sa sœur l'est.
- L'entraîneur voulait me voir ? - Il est dans son bureau.
Cogne.
Vous vouliez me voir ?
Davis, mon système est simple.
Entraînement et travail d'équipe.
Dans mon équipe, chaque joueur doit faire son travail
et connaître sa place sur le terrain.
Quart-arrière, demi-offensif, joueur de ligne.
Ainsi, personne ne marche sur les pieds des autres.
C'est la même chose en dehors du terrain.
- Je ne suis pas sûr de comprendre. - Eh bien...
Les gens acceptent qu'on dépasse certaines limites,
comme il y a des pieds sur lesquels on ne doit pas marcher.
Je m'attends à ce que mes joueurs ne dépassent pas ces limites.
Tu dois avoir une copine à la maison, n'est-ce pas ?
Un beau jeune homme comme toi.
Tu devrais garder contact avec elle.
Tu es intelligent, Davis. Est-ce que je dois te faire un dessin ?
Autre chose, monsieur ?
- Non. - Je peux y aller ?
Oui.
On appelle ça "le discours sur les filles blanches".
Ne t'en fais pas, on l'a tous reçu.
C'est drôle. Je n'avais pas vu ça dans le dépliant du campus.
- Avatus Stone. - Avatus quoi ?
Avatus Stone. Quart-arrière. Noir.
Le premier à être recruté par Schwartzwalder.
- Que lui est-il arrivé ? - On l'a fait disparaître.
- Que veux-tu dire ? - Un soir, il a disparu.
Puis, Jimmy Brown est arrivé,
et tout ce qu'il entendait, c'était : "Surtout,
"ne fais pas comme Avatus Stone."
Mais qu'est-ce qu'il a fait ? Il a tué quelqu'un ?
Pire. Il a fréquenté une Blanche.
Une majorette blonde.
Schwartzwalder a refusé de donner une bourse à Jim avant la deuxième année.
- Il a dû faire ses preuves. - Oui.
Ça prouve que l'entraîneur aime gagner plus qu'il ne déteste les Noirs.
Un peu. On se voit au vestiaire.
Hé.
Pardon, Hound Dog.
Voyez-vous ça, les gars ?
Non seulement on laisse un nouveau s'habiller dans notre vestiaire,
mais en plus, on l'a consacré comme le second avènement de Jim Brown.
Quel est ton problème, Lundy ?
On m'a appris à croire qu'on devait mériter les choses.
Ce n'est pas tout ce qu'on t'a appris, n'est-ce pas ?
- Tu parles trop, J.B. - Oui, c'est vrai.
Quel est le prochain jeu, Ben ?
Pression à droite, passe en lob 42.
On peut utiliser ce troisième court.
- Pression à droite. - Passe en lob 42.
Qu'est-ce qu'il y a, Davis ?
C'est ce chandail, monsieur.
Quelque chose ne va pas ?
- Oui, je... - Il est trop grand ? Trop serré ?
- Non. Pas du tout. C'est juste que... - Qu'y a-t-il, alors ?
Quelqu'un a fait une erreur.
On m'a donné le mauvais numéro.
M. Davis, j'ai mis ce chandail dans votre casier.
Vous m'accusez d'avoir fait une erreur ?
- Non, monsieur. - Alors, quoi ?
Monsieur, je...
Je ne suis pas Jim Brown.
J'espère bien que non !
Et j'espère bien que oui.
C'est ton numéro.
Si tu n'es pas à la hauteur, je vais te l'enlever très rapidement.
Maintenant, sors d'ici.
Droit rapproché, 34 vers la droite. Á un. Prêts.
Rompez !
Je veux voir l'attaque courir avec le ballon.
Courir avec le ballon.
- Rouge ? - Monsieur !
Tu es dedans ou dehors ?
Á gauche, à gauche !
Á gauche. Surveillez l'incursion.
- Monsieur ! - Prêts ?
Á un.
Merde !
Lundy, on dirait un piquet.
Bouge et cours après le ballon. C'était gênant.
- Davis joue bien. - Il joue bien.
- Cinq, trois, couvre deux. Prêts ? - Rompez !
En double, en double. Attention à l'incursion !
C'était un coup en dessous de la ceinture.
Il connaîtra bien pire que ça avant d'avoir terminé.
Tu as quelque chose à dire, 44 ?
- Ça va ? - Oui.
Tu ne peux pas le laisser te traiter ainsi sans rien dire.
Ça va. Il saura ce que je pense sur le terrain.
Hé ! Allez !
Hé, allez !
D'accord, d'accord, d'accord.
- Ne me fais plus jamais mal paraître. - Retourne au caucus, Lundy.
Tu t'en sortais au secondaire parce que tu étais plus gros que les autres.
C'est fini, aujourd'hui.
- Compris ? - Oui, monsieur.
Beau blocage.
Écoutez.
Si vous vous entraînez à moitié, vous allez jouer à moitié.
On affronte Boston College dans deux semaines,
et j'aimerais qu'on ne se fasse pas massacrer dans notre propre stade.
Maintenant, jouez au football.
Allez. Bon travail.
UNIVERSITÉ DE SYRACUSE SOIRÉE DES ÉTUDIANTS 1958
Surprise. Regarde ça.
On dit que Pete Dawkins va remporter le Heisman.
Il a 1000 verges de course et presque autant de verges de réception.
- Il doit être très bon. - Il est surtout très blanc.
On dirait une lettre d'amour.
- J.B., regarde. - Quoi ?
Des ours polaires noirs.
Qui aurait cru qu'ils se déplaçaient à deux ?
- Prêt ? - Pour quoi ?
Tu n'es pas prêt. Allez, viens. Laquelle préfères-tu ?
- Laquelle préfères-tu ? - Celle à droite.
- Bonsoir, mesdames. - Bonsoir.
- J'aimerais avoir un Pepsi. - Moi aussi.
On pourrait avoir des œufs à la diable ?
Tu ne manges même pas d'œufs à la diable.
- Je suis désolée. - Vous allez à Syracuse ?
Je ne savais pas.
Oui, on va à Syracuse, mais si vous voulez,
on peut aller à la cuisine et vous rapporter un peu de gruau.
Vas-y, Ernie.
- Je suis Gloria. Voici mon amie... - Sarah.
Elle est en visite, de Cornell.
Gloria et Sarah. Je suis Jack Buckley, mais appelez-moi J.B.
- J.B. - J.B.
Voici mon ami Ernie.
- Comment ça va ? - Très bien.
Qu'est-ce que vous étudiez ?
Un peu de tout.
- Mathématiques, littérature... - On est dans l'équipe de football.
Ça aussi.
- Je ne connais pas grand-chose au football. - Lui non plus.
Blague à part, Gloria, aimerais-tu danser ?
D'accord.
Alors Sarah, qu'est-ce que tu étudies ?
J'étudie en éducation, avec une mineure en sciences sociales.
Et toi ? Qu'est-ce que tu étudies ?
Je suis quelques cours de base,
mathématiques, anglais.
Écoute, je sais ce que tu penses.
Puisque je ne suis pas ici en raison de mes notes,
ou de mon argent,
je ne suis pas une personne sérieuse.
- Tu as tort. - Alors tu sais ce que je pense ?
D'accord, M. Sérieux.
Á quoi est-ce que je pense en ce moment ?
SYRACUSE CONTRE HOLY CROSS 4 OCTOBRE 1958
Il pleut encore fort au stade Archbold.
C'est la dernière chance des Orangemen.
Les Orangemen auraient vraiment besoin d'aide.
Espérons que leur repêchage est meilleur que leur jeu de jambes.
Hut !
Les fidèles de Syracuse n'en croient pas leurs yeux :
Holy Cross a vaincu les puissants Orangemen.
- Allez, mesdames. Plus vite ! - Allez. Levez les genoux.
- C'est en souffrant qu'on apprend. - Allez !
Messieurs, on n'avait pas le droit de perdre face à une équipe inférieure,
surtout sur notre propre terrain !
On n'a fourni aucun effort ce soir, alors on doit le faire maintenant !
Ne vomis pas sur mon plancher !
C'est pour l'équipe principale. Pas besoin d'y être.
Je sais.
On vient de m'informer de l'entraînement.
Désolé d'être en retard.
- Vas-y. Mets-toi au boulot. - Oui, monsieur.
Messieurs, si vous croyez avoir bien joué au football l'an dernier,
vous avez tort.
Si vous vous croyez ici juste pour porter le blouson de l'équipe
et pour impressionner les filles...
AUTOMNE 1959
... vous avez tort.
Si vous croyez savoir ce que c'est de souffrir, vous avez tort.
Voici pourquoi on souffre.
CHAMPIONNAT NATIONAL
Quelqu'un connaît-il l'année
où Syracuse a gagné son dernier championnat national ?
Vous avez raison. On n'en a jamais gagné.
Vous êtes ici pour changer ça.
Mesdames et messieurs, veuillez accueillir sur le terrain
vos Orangemen de l'université de Syracuse.
Bienvenue au stade Archbold, à Syracuse, dans l'État de New York,
où les Orangemen amorcent la saison 1959.
Les attentes pour Ben Schwartzwalder et les Orangemen sont énormes.
Cette équipe de football pourrait demeurer invaincue.
SYRACUSE CONTRE LE KANSAS 26 SEPTEMBRE 1959
Hut !
Au premier essai, Ernie Davis réussit sa première course
dans l'uniforme des Orangemen.
Bienvenue au football de Syracuse.
Will... Will, il a prononcé son nom à la radio.
C'est vrai. Je l'ai entendu, grand-papa.
Ernie Davis doit remplacer une grosse pointure aujourd'hui.
Et après quelques essais infructueux des Orangemen,
le Kansas reprend possession du ballon sur sa ligne de 28 verges.
Hut !
Allez le chercher ! Allez !
Le receveur se fait plaquer au sol par le secondeur vétéran Bobby Lundy.
Je fais ton travail, 44.
Caucus !
Ballon à dix verges de la zone des buts de Syracuse.
Premier essai du Kansas pour le touché.
- Oui. - A-t-il réussi ?
A-t-il franchi la ligne des buts ?
Voici la décision officielle.
Un touché pour le Kansas.
C'est des conneries !
On n'a pas eu de décision favorable de la journée !
Les Jayhawks prennent une avance de 7-0
au stade Archbold, qui est très, très silencieux.
Au deuxième quart, le Kansas mène 7-0.
Six régulier !
Les partisans des Orangemen attendent encore de pouvoir célébrer.
Hut !
Sarette recule pour faire une passe.
Il lance vers le fond du terrain.
Son ailier rapproché capte le ballon
et est plaqué près de la ligne de 30 verges.
Tu as bien contré leur blitz, Ernie !
Ernie Davis a effectué un superbe blocage.
Deuxième essai, huit verges à franchir pour les Orangemen.
Hut !
Le ballon va encore à Ernie Davis.
Attrapez-le !
Davis traverse la défensive arrière du Kansas.
Allez, Davis !
Regardez-moi ce jeune homme courir !
L'Elmira Express marche pratiquement jusqu'à la zone des buts !
Les Orangemen de Syracuse prennent les devants 14-7.
Allez, pour un point !
Ernie Davis a fait toute une impression à la foule du stade Archbold.
Les Orangemen viennent peut-être de trouver leur prochain grand demi-arrière.
SEPTEMBRE 1959
Salut, Ernie.
Salut, comment ça va ?
Vous arrivez ou vous partez ?
- Hé ! Bienvenue chez toi, Ernie. - Grand-papa !
- On t'a donné congé ? - Oui, une longue fin de semaine.
Regarde-toi. Un vrai étudiant d'université.
Tu vas salir mon blouson.
- Allez, rentrons. - Pas d'accolade ?
- Regardez-moi ça. - Laisse-moi transporter ton sac.
Si on t'avait fait courir davantage la semaine passée,
tu les aurais complètement écrasés.
Will, on a gagné.
Ton entraîneur a l'air de bien aimer les passes.
On me fera courir.
Oui ? Il te l'a promis ?
Non. Merci, madame. Mais il finira par...
- Non ? - Comment sont tes notes, Ernie ?
Ernie ?
Elles sont bonnes. Je m'efforce de bien réussir.
J'aime l'histoire, et je suis un cours de commerce.
C'est bien.
Parce que le football, c'est juste un jeu.
C'est le diplôme qui vaudra quelque chose.
Ça te permettra de te trouver un bon emploi.
Où un Noir diplômé pourrait-il trouver un bon emploi ?
Chez AT&T ? GM ?
C'est le football qui le mènera quelque part.
Autrement, il travaillera ici même avec nous
- à miner du charbon, et tu le sais. - Je m'excuse pour lui.
- Ne t'excuse pas pour moi, grand-papa ! - Ne commence pas, Will.
- Grand-papa... Les gars ! - Ne commence pas.
Du calme.
Vous avez tous deux raison.
Les Browns de Cleveland sont mon plan A. Si ça ne fonctionne pas,
les Giants de New York sont mon plan B.
Viens, Ernie. On ne voudrait pas être en retard.
Pardon, ma chère, mais on a des choses à faire et des gens à rencontrer.
On se rejoint dehors, Ernie.
Le racisme est bien vivant, ici en Pennsylvanie.
Oui, il l'est.
Mais on ne peut plus continuer à fermer les yeux
et à faire semblant de ne pas voir qu'on nous croit inférieurs.
- C'est vrai ! - On ne peut pas.
On ne peut plus garder le silence quand on se fait dire de ne pas parler.
- Oui ! - C'est vrai !
Dans un champ de Gettysburg, Abraham Lincoln
- a parlé d'une nouvelle nation. - C'est vrai.
Uniontown est à 150 km de Gettysburg.
Et on n'est toujours pas leurs égaux.
L'Association pour l'avancement des Noirs demande un boycottage de Woolworth.
- C'est vrai ! C'est vrai ! - Ouais !
Allez.
- Boycottage ! Boycottage ! Boycottage ! - Boycottage ! Boycottage ! Boycottage !
Viens à Washington avec nous.
Un autobus part de l'église.
On va s'organiser avec Martin Luther King
et faire savoir au peuple que ce pays a besoin de changement.
Je ne peux pas faire partie de ce que tu voudrais
que je fasse partie en ce moment, Will.
Qu'est-ce que tu dis là ?
J'ai obtenu une bourse d'études.
Je ne peux pas risquer de la perdre et je ne veux pas me créer des ennuis.
Je vois. Emmett Till se créait-il des ennuis ? Et Rosa Parks ?
- Qui t'a dit ça ? Ton entraîneur ? - Tu ne comprends pas.
- C'est un monde différent, là-bas. - Vraiment ?
Ton entraîneur ressemble à grand-papa.
Il ne comprend rien aux problèmes de ce pays.
"Ne vous aventurez pas au nord de la rue Union, compris ?"
Laisse grand-papa hors de ça.
Á présent, un Blanc te dit ce que tu peux faire ou pas.
Fais attention à ce que tu dis.
Cet homme se fiche de toi, Ernie.
- Tu ne le connais pas. - Tu es juste son nègre instruit.
- Tu n'en sais rien. - Tu es obéissant
et tu peux transporter le ballon, mais cet homme te tournera le dos. Tu verras.
Crois-tu que je ne me rappelle pas qui je suis chaque minute, à l'université ?
Tout le monde me surveille et attend que je fasse une erreur.
Tu es Ernie Davis.
On écrit ton nom dans les journaux.
Ce n'est pas rien pour les Noirs du coin d'ouvrir le journal
et d'y voir ton nom et ton visage.
Et de dire : "Je le connais. Je suis allé à l'école avec lui."
Tu seras pour eux un modèle.
Je crois que tu leur dois plus que de simplement courir avec un ballon.
La feinte de course et passe a bien fonctionné.
- Ce ne sera pas ainsi au prochain match. - Pourquoi pas ?
Parce que Boston College regarde le même match que nous.
Commençons par une pression double. Ici et là.
Une pression double normale.
Comme depuis le début des temps, Simmy.
Ensuite, Schwedes sortira de l'aile
et ira rejoindre les trois demis à l'attaque, à l'arrière.
Sauf qu'il se déplacera ainsi.
Bon, la défensive. Que faites-vous quand vous voyez ceci ?
La défensive doit changer de position.
On se déplace vers la droite.
C'est ça. Même si ce corridor est obstrué du nez jusqu'à l'épaule.
Notre plaqueur droit ? Il va à gauche.
Je vais quitter le caucus,
et vous commencerez à droite, comme d'habitude.
SYRACUSE CONTRE PENN STATE
Á gauche, à gauche !
Sauf qu'avant de commencer, cours vers la gauche.
Il court vers la gauche,
et vous vous alignerez du côté gauche.
Et il se place à gauche.
SYRACUSE CONTRE BOSTON COLLEGE
Il est évident que les joueurs de Boston sont déstabilisés
par l'attaque de Syracuse.
Je ne te suis plus. Le plaqueur droit va à gauche
et couvre l'ailier rapproché.
Mais l'ailier est couvert. Je ne peux pas lui faire une passe.
Les défenseurs de Holy Cross tentent désespérément de se positionner...
SYRACUSE CONTRE HOLY CROSS
... pour les contrer.
Petey, est-ce que je parle en chinois ?
Le plaqueur se place à la position de l'ailier rapproché, non ?
Ce n'est pas équilibré. On change encore ?
Oui. Tout le monde change de position.
Il le faut. Il faut changer.
Il change, il change, il change.
Tout le monde s'est déplacé vers la gauche. Et maintenant ?
On va courir...
... vers la droite.
- ... vers la droite. - Vers la droite ?
Mais on s'éloigne de notre force.
C'est notre côté faible.
On va courir du côté faible ?
J'aime votre façon de penser, M. Davis.
Messieurs, quand on a un pur-sang, on ne l'enferme pas dans l'écurie.
Hut !
Des confrontations individuelles ici, ça me va.
Ça va peut-être fonctionner.
Ça, oui.
"Ernie est un demi-offensif au cou de taureau et aux épaules d'acier
"de l'université de Syracuse qui peut traverser un terrain de football
- "en 10 secondes." - 10 secondes ?
- Range ça, s'il te plaît. - Ne sois pas modeste.
- Merci. - Sois fier, Ernie.
Être dans le même magazine que le révérend King,
- ce n'est pas rien. - Oui.
Ce n'est pas rien, mais Sarah, tu n'as pas lu la meilleure partie.
"Dans ses temps libres, le fougueux Ernie aime coudre,
"faire de la lasagne et des chansons pour la chorale de l'église."
- Tu ne m'y invites jamais. - Très drôle.
- Ça me chagrine. C'est où ? - Ernie ? Ernie.
Je peux te parler, s'il te plaît ?
Fais-moi de la lasagne.
Il sait prendre une blague.
- Content de vous voir. - C'est M. Andreas.
Á gauche, ici.
"Il me fait reposer dans de verts pâturages.
"Il me dirige près des eaux paisibles.
"Il restaure mon âme.
"Il me conduit dans les sentiers de la justice à cause de Son nom.
"Quand je marche dans la vallée de l'ombre de la mort,
"je ne crains aucun mal, car Tu es avec moi.
"Ta houlette et Ton bâton... "
Grand-papa a travaillé sous terre pendant 40 ans.
Je trouve ça injuste qu'il y retourne.
La balle s'élance loin au champ gauche. Et c'est un coup de circuit !
"Et Sa grâce envers moi n'a pas été vaine."
"Sa grâce envers moi... "
"... n'a pas été vaine."
Grand-papa.
On a vaincu la Virginie-Occidentale de peine et de misère ici l'an dernier,
et depuis, ils se lèchent les babines à l'idée de nous affronter de nouveau.
Ils ne jouent pas selon les mêmes règles que nous.
Ce sera hostile.
Leurs partisans sont turbulents,
surtout quand l'équipe adverse a l'air
un peu différente d'eux.
Maintenant, montez.
24 OCTOBRE 1959
Bon sang de merde !
Hé, Squirrel !
Je t'avais dit de changer mes lacets, non ?
J'ai oublié. Je le fais tout de suite.
Il s'appelle Donald.
- Quoi ? - Il s'appelle Donald.
J'ignore quel nom est le pire, Squirrel.
Mais ici, Davis, Squirrel change les lacets.
Si tu veux, tu peux polir mes chaussures pour moi.
Hé ! Du calme !
Ôtez-le de là !
Hé ! Arrêtez !
Hé !
Que se passe-t-il ici ?
Où vas-tu, Davis ? Davis !
C'est à toi que je parle !
Les gars, vous l'avez vu. Il m'a sauté dessus.
Écoutez, tout le monde.
Virginie-Occidentale TERRAIN MOUNTAINEER
Gardez votre casque en tout temps,
que vous jouiez ou non.
Je ne veux pas qu'on vous blesse en lançant des bouteilles.
Davis, Buckley, Baker, restez au milieu.
Gardez la tête basse.
Ce doit être l'Halloween parce qu'il y a de vrais monstres, ici !
On sera plus en sécurité sur le terrain.
- Allons-y ! - Allez, les gars ! Allons-y !
Les Orangemen de Syracuse, invaincus,
sont venus jusqu'à Morgantown, en Virginie-Occidentale,
pour affronter les coriaces Mountaineers.
Et voilà le botté. Baker transporte le ballon jusqu'à la ligne de 20 verges,
de 30 verges, de 40 verges, avant qu'on l'arrête à la ligne de 47 verges.
- Allez, l'attaque. - Défoncez-vous, allez.
Formation offensive. Plongeon 495 à deux, à deux. Prêts ?
Trente-cinq, trente-cinq !
Okie. Okie.
Trente-cinq, trente-cinq.
Les Orangemen rompent le caucus. Premier essai et dix.
Défensive au champ arrière.
Le ballon va à Ernie Davis. Davis pivote à la ligne de mêlée,
où l'accueillent plusieurs plaqueurs de la Virginie-Occidentale.
Ôtez-vous de sur lui ! Jouez au football !
Caucus, 70.
Les arbitres ne nous rendront pas justice ce soir.
Les gars, on va courir jusqu'à ce qu'ils nous arrêtent.
Droite, défensive. Plongeon 495, à un, à un. Prêts ?
- Rompez ! - Rompez !
Même jeu ! Même jeu ! Même ouverture. Cours. Même jeu, même ouverture, à un.
- Cours. - Bien à gauche !
- Merci. - Prêts !
Deuxième essai, six verges à faire.
Hut !
Ernie Davis reçoit le ballon. Il est accueilli par un mur de Mountaineers.
Et Davis effectue un formidable changement de direction.
Que fait-il ?
Davis arrive devant un gros plaqueur,
mais il s'en défait et s'échappe dans le territoire adverse.
Merde, il va se rendre.
Il franchit la ligne de 20, de 10, de 5 !
Non ! Genou au sol, juste ici.
De notre position, il semblait certainement
qu'Ernie Davis avait réussi le touché.
Je t'ai plaqué au sol à une verge.
- Tu étais au sol ! - Non, je suis entré, M. l'arbitre.
- J'y étais. Vous m'avez vu. - Veux-tu une pénalité ?
Retourne à ton caucus immédiatement.
- Brokaw, viens ici ! - Oui ?
Fais-nous un touché. Allez !
Davis, viens ! Viens, mon garçon.
- Allez, viens. - Moi ?
- Tu retardes le match. - Compris.
Premier essai de Syracuse.
Pourquoi m'avoir retiré ? J'ai couru jusque-là. Je veux le touché.
Si je te laisse franchir la ligne des buts,
on risque de ne pas remonter vivants dans l'autobus.
C'est comme ça par ici.
Sarette remet le ballon à Brokaw,
qui réussit le touché.
Les Orangemen prennent une avance de 6-0
sur les Mountaineers, sur leur propre terrain.
Rentre chez toi, le nègre !
ÉQUIPE LOCALE 0 - VISITEURS 34
Premier essai des Orangemen. Le ballon est à la ligne de 42 verges.
Sarette fait une feinte.
Ernie Davis traverse le côté gauche, évite les plaqueurs et arrive dans l'espace libre.
Bonne course ! Bonne course !
- Brokaw, viens ici. - Oui ?
Extrémité gauche, centre arrière huit. Allez !
Ernie, Ernie !
Brokaw, vas-y !
Défense droite, 40, balai. Á un. Prêts.
- Rompez ! - Rompez !
Davis, sors du terrain !
À présent, un Blanc te dit ce que tu peux faire ou pas...
... il y a cent ans...
- M. l'arbitre, temps d'arrêt. - Il ne vous en reste plus.
- On n'est pas encore... - Tu es juste son nègre instruit.
Tu seras pour eux un modèle.
Je crois que tu leur dois plus que de simplement courir avec un ballon.
Que fais-tu, bon sang ?
Que t'ai-je dit à propos des règles, ici ?
- On vient de faire un touché. - Foutaise !
Tu as fait un touché ! On est une équipe. Je suis l'entraîneur.
Tu es un demi-offensif, mon demi-offensif,
et tu feras ce que je te dis quand je te dis de le faire.
Maintenant, pose tes fesses sur ce banc.
Suis-je invisible ?
- Quoi ? - Suis-je invisible pour vous ?
Suis-je un x ou un o dans votre livre de tactiques ou suis-je une vraie personne ?
Suis-je Avatus Stone ? Suis-je Jim Brown ?
- Juste un demi ? Foutaise ! - Tu es à ça, Davis.
Allez, viens.
Peut-être, je dis bien peut-être,
- que les règles ici sont aussi les vôtres. - Ça suffit. Viens.
Quoi ?
Ça va ?
Oui.
Beau travail.